姚书棋被派来府城前,杜锦宁就叮嘱过他。做生意,最忌“只低头拉车,不抬头看路”。每到一地,当地的掌权者及权贵的情况,尽量地打听清楚。不管以后跟他们有没有交集,知彼知已,百战不殆。
所以姚书棋来到府城后,当即就注意着周东平的情况,杜锦宁这时候问起,自然知无不言。
“周知府出身寒门,考举人时被学政大人赏识,举荐到国子监读书,后与京中王家的王四老爷相识,结为知己,最后娶了王四老爷的女儿王氏。夫妻俩只生了一个女儿,现已出嫁到京中一世家为媳。周知府原在西南任过……”
杜锦宁摆摆手,示意他不用再说下去了,问道:“京城王家?哪个王家?”
“王家祖上曾出过内阁大臣,不过后代不争气,已有两代没出过什么特别大的官了。但王家枝繁叶茂,在各部各地做中小官的挺多。王四老爷并没混上什么官职,喜好附庸风雅,想来是在参加诗会时遇上的周东平,把女儿许给了他。”
杜锦宁摸了摸下巴。
周东平倒是长得一副好皮囊,身材挺拔,相貌英俊,颇有阳刚之气,再加上才学也不错,倒是挺混得开,不光跟顾翰林的女儿有私情,后来又娶了个京中官宦人家的女儿为妻。
现在她有些明白周东平为何那么恨关乐和了。
非翰林不能入阁,那位顾翰林运气好,入了皇帝的眼,进了内阁,时常在皇帝面前行走。如果当初周东平娶了顾翰林的女儿为妻,以顾翰林疼宠女儿的劲儿,必然极力提携周东平。再加上周东平能干会钻营,飞黄腾达指日可待。
可惜这门亲事被关家插了一脚,最后鸡飞蛋打。
后来周东平虽混成了官宦人家女婿的身份,但王家跟顾翰林家一比就差远了。不光家中没有什么大官,即便有些政治资源,因为王家子弟多,自家儿子都轮不上呢,哪里轮得到一个没官职的四老爷的女婿身上?所以周东平即便娶了王家女,想来也没占到什么便宜。
而且,娶到手的,就是那墙上的蚊子血;没娶到手的,永远是心头的朱砂痣。那位顾小姐自然越发让周东平放不下,这才有了二十年后仍然对关乐和恨之入骨的表现了。
什么情深似海,狗屁!
她又问:“你刚才说,周东平夫妇只有一女,没有儿子?”
姚书棋点点头:“对,只有一个女儿,为王氏所生,没有儿子。”
“周东平没有纳妾?”
姚书棋笑了起来:“周东平倒是想呢,但王氏十分善妒,并不许他纳妾。自己整日烧香拜佛,求医问药,想生个儿子。”
杜锦宁眼睛一亮,又问:“周家的情况从哪儿知道的?”
“书铺里有个小伙计,他姐姐就嫁了周东平的一个长随。他时常去周府探望姐姐,周府的事大半都是他打听回来的。”
杜锦宁便知道这伙计是姚书棋为了打探周家消息特意聘来的,问道:“这人如何?办事可牢靠?她姐姐、姐夫为人如何?”
“放心,少爷您吩咐过的,我特意观察过觉得这人可靠,这才做了局引他来咱们店里做事。他们姐弟两人为人都挺机灵,做事可牢靠,姐夫是个老实的。你有什么事,尽可交给他们办。”
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