“两百多年过去了，我们至今仍不清楚炼成力的本质是什么，以及它是如何发挥作用的。”约翰·波哥奇戴着黄金细框眼镜，坐在图书馆核心区域的一张桌前，面前是摊开的书和纸笔，“有些人觉得知其然不知其所以然是危险的，有些人却觉得无需探究它的本质只要最大限度地应用就好了，你怎么看？”
“汤姆的姑妈去医院了，因为她摔断了腿。”乔尼耸了耸肩，了一句看似毫无关联的话。
“从我在奥尼司大学担任教职以来，曾经问过每一届学生这个问题，四十多年来最少得到过上百个不同的回答，但没有一个来得如你这个答案般精妙。”约翰·波哥奇放下了笔合起书，原本紧蹙的眉头舒展了开来，十分认真地看着乔尼，仿佛第一次认识他似地，“你确实是个才。”
“您过誉了，我不过只是站在前饶肩膀上罢了。”乔尼不是故意谦虚，他确实只是拾人牙慧而已。许多问题经过几百年的争论，未必能得到一个放之四海而皆准的答案，但肯定会出现一两个让人觉得比较信服的共识。
“汤姆的姑妈为什么要去医院，因为她摔断了腿……可为什么摔断了腿就要去医院呢，因为医院能提供救治，那为什么腿断了就需要救治，因为不救治就会感染……看似非常简单的一个问题，事实上神只降临也回答不了这个“归根结底”的为什么，而这就是我们格物炼金士的悲哀与幸运了。”悲哀的是答案永远不会出现，幸阅是人在这方面跟神是平等的。
“您的心中早有了定论，别人若能动了摇您的想法，只能证明您还没想得周全，而若是别人不能动摇您的想法，那又何须再问？”乔尼叹了一口气，本质上讲他们俩是同一类人。
这个世界的明希豪森男爵还没出生，大概也没有明希豪森三难困境，不过从无限倒徒心理主义的那种哲学思维试验，肯定很早就开始萌芽了。
约翰·波哥奇就是个实用主义者，对所谓真理的追求在他看来是没有意义的，就算知道了“四十七”又能怎么样呢？只有把知识变为可以使用的技术，改变人们的生活，在他看来才是正确的，“我们生就要被人质疑，幸好还有志同道合的人可以携手并进。”
乔尼没有话，他也是个实用主义者，但他没有眼前的老教授那么激进，他曾经看过太多把步子迈得太大而引发的灾难性后果，他是知道害怕的。
“你来找我，肯定有很重要的事吧，不然碧翠丝不会告知你我的位置。”图书馆的核心区域是存放机密档案的地方，没有手续连校长都不能直接进来，机械牛的试验事故让大半个纳契敦都炸锅了，现在约翰·波哥奇就是在这里躲清静的，叮嘱过碧翠丝没有非常重要的事情别让不相干的人
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