运送新兵的船只先是停靠在日本海的某座小岛上，这批被征召来的新兵并非预备役的“在乡军人”。

　　日本将全国候补兵役的男子划分为甲至戊五等。

　　甲、乙等作为优质兵员编入现役，丙等为预备役，丁等被认为是绝对不宜征召入伍的人（老人、病人、伤残、精神病患者）。

　　戊等为身体条件暂时不合格者，要等次年重新体检后再行决定。

　　然而，旷日持久的中日战争，加上残酷的太平洋岛屿作战，甲乙丙三等兵员几近消耗完毕，现在该轮到丁、戊人员为天皇效命了。

　　狂热的军国主义分子们向农民、商贩组成的补充兵灌输忠君思想，长达一周的洗脑之后，运兵船再度起锚，驶向烽烟正盛的缅甸。

　　又是一个墨色子夜，汽笛哀鸣，涡轮浆叶搅动海水，船首朝南行进。

　　弗林是这艘船上唯一的年轻男子，挤在身侧的基本全是年届五十的老者，这些人早已失去了锐气，眼中残留的只有混沌与麻木。

　　海上夜航，船只像是被关在黑漆玻璃罩中的老鼠，而补充兵们则被猪猡一样集体安置在底舱，空气潮湿混浊，散发着粪尿恶臭和霉变腐烂的气息。

　　连续数周的航行让不少人患上恶疾，船上缺医少药，得病与等死无异。他们的生存条件，比几个世纪前被从非洲贩卖至美洲的黑奴好不了太多。

　　北条绫的出现让一整船的老男人们议论纷纷，她的肚皮已经鼓得挺高，既不像是军人，更不可能是“女子挺身队”（慰安妇）的成员。

　　人之老矣，其行也善。老补充兵们很自觉的将最好的位置让给孕妇，并将全舱仅存的一枚熟鸡蛋递到了她手心。

　　“新生命即将诞生，让我们这群老骨头提前送这孩子一曲吧。”其中一位老人提议道。

　　老头儿们当中有不少来自北海道，他们唱出古老苍凉的渔歌，很多人唱着唱着便流泪满面。

　　“八格！”舱门呼的一声被粗暴拉开，押运补充兵的随船军官大声叫骂，斥令老人们不得唱那些有损士气的丧曲。

　　“吾等乃官军，敌人为天地不容的朝廷之敌……唱！”

　　随着军官公鸭嗓粗哑的领唱，全船人被迫跟唱起这首“拔刀队进行曲”，但原曲的激昂已然听不出来，不少人甚至是用哭腔唱的。

　　军官暴怒的用手枪枪托勐砸舱门，喝斥补充兵们立即打起精神来，否则以扰乱军心论处。

　　突然，船上响起了凄厉的防空警报，那种声音听来像是孩童在深夜惊哭。

　　军官怒意变为惧意，脸色煞白若纸。这是一艘缺乏防空武备的民用改造船，日本联合舰队已在太平洋战争中残败不堪，早没有军舰为之护航了。

　　天空中美军TBF复仇者舰载鱼雷攻击机的怪叫声穿透舱壁，敲打在每个人的耳膜和心灵之上。船上仅有的一挺高射机枪作

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