了？再一想，夏老夫妻却同时湿了眼眶。到底老大心善，虽然脸上不待见妹妹，到底念着手足情份，将这参拿出替妹妹消灾了。只是此事定然没有跟大媳妇商量，还不知回去要怎么闹腾。可老两口此时也顾不得许多，全都眼巴巴望着那位据说出身极好的辛姨娘，只希望她能收下这枝参，放过自家女儿一马。辛姨娘看着这枝参，瞳仁也几不可查的微缩了一瞬，不过很快却又泪盈于睫，将掉不掉的道，“夏大爷这是要做什么？这样厚礼，卑妾不敢收。我，其实我此刻前来，是想劝劝太太，还有三老太爷，不要叫二爷休妻的。”什么？听她这么一说，连宁守信也愣了，“你，你不追究此事了？”辛姨娘轻轻抹去眼泪，柔声道，“请三老太爷勿怪，听卑妾几句浅见。二爷刚刚中举，若此时闹出休妻之事，只怕无论如何，都会惹人闲话。而二爷蛰伏十年，方才等到这个机会，明年还要大比。若再有些流言，误了他的前程，可如何是好？”这话说得一屋子人都听住了。相当年，宁怀璧以十五岁的稚龄，连中县试、府试、院试三案首，得到秀才功名的同时，也被当时掌管江南科考的主考官大加赞赏，誉为“神童”，一时风光无两。但宁家出于避风头的想法，也怕宁怀璧过早成名，坏了心性，便没有趁胜追击，让他参加后面的乡试，而是想押后三年再说。谁知这一等，就出了岔子。三年后的初夏，十八岁的宁怀璧正积极备考，宁四娘带他去辛家赴一场寿宴，也是想向辛家求娶辛姨娘。谁知这边事情还没谈妥，那边一帮闺阁小姐们坐船游湖时，夏珍珍偏偏出了状况，莫名掉进湖里。宁怀璧下水救人，却因此沾上了名节官司，宁四娘不得不放弃早就相中的媳妇，转而向夏家提了亲。但此事传扬开来之后，因宁怀璧少年成名，便惹来许多骂名。尤其是当时继任的江南主考官，说了他一句“轻浮无状”，更是从此绝了宁怀璧科举之门。此后十年乡试，皆是名落孙山，这代价不可谓不大。直到今年江南又换了新任主考官，在听说宁怀璧之事后，替他说了句公道话，“岂可以年少之事定终身？”于是宁怀璧才算是重又踏进了科考之门。然后十年的厚积薄发，他这回虽没中头名，却也凭真材实料考进了前十。明年去京城春闱，是极有希望中个进士，光耀门楣的。有出息的子弟，哪家都不会嫌多。所以辛姨娘此时提出恐怕流言坏了宁怀璧的名声，让宁守信也重视起来。不过这辛氏提到流言二字，倒是给他提了个醒。“你说的虽也有理，可若是让人知道我宁家有个这样的恶毒媳妇，岂不更加惹人非议？”宁守信越想越觉得有理，“世上没有不透风的墙，若等到此事传扬开来，再闹得休妻，还不如现在就做个了断。”

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