一事。
马八斤与马铁牛对视一眼，也不再多说，招呼着弟兄们跟上。
一行人纵马轻而易举地超过了前面运货的马队。
他们是轻装出行，自然比这些运货的商队更快。
沙阳渡口每日只开放一个时辰过河，船只有限，先到先得。
落在后面的商队吃了他们跑马扬起的灰尘，个个骂骂咧咧不断。
“哈哈哈……”几个西北汉子不怒反笑，有些顽皮。
却在这时，前面田边的一阵哭嚎声盖过了他们的笑声，一行人也不由放慢了速度观望。
只见两个布衣青帽小厮一个提粮，一个抱着母鸡从农户家里出来，后面跟着对农妇苦苦哀嚎。
“呔！那俩小厮，青天白日抢人财物嘛！”马铁牛踢着马肚上前喝止道。
“滚一边去！”
两小厮正将农妇踢开，听见有人多管闲事正要发火呢，一转头望见这二十来个骑马挎刀的汉子，顿时便熄火了，赶紧解释道：“这位好汉误会了，咱是奉了张老爷的话过来征徭役的。你们也是要渡河吧？可知道这流沙河要建河神庙？”
“府尊老爷下令了，沿河各县每户出一丁去修庙，这家男人在别地服劳役，家里没男丁就得拿钱粮来抵！这是天经地义的事儿，诸位好汉莫多管，快去渡河吧，晚了大师走了没人安抚妖龙可就过不去了！”
后面那婆媳俩妇人也不懂得怎么解释，只顾着哭嚎求他们莫抢家里越冬的口粮。
“铁牛，走了。”马八斤催促道。
马铁牛又忍不住看了眼那对妇人，回头看向许新正。
许新正不予理会，策马向前。
他也只好赶紧跟上，又忍不住追问道：“少东家，咱不管吗？”
许新正瞥了他一眼，问道：“怎么管？咱现在是出来做买卖的，我就一普通商行的少东家，拿什么管？何况你没听他说吗？这是徭役。”
徭役，在大淮是合法的。
即便他们暴露钦差的身份，也不好插手。
马铁牛心有不甘，但还是老老实实地闭嘴了。
一行人继续赶路，沿途又遇上好些鸡飞狗跳的事儿，吵得众人心烦。
终于，一行人赶到了沙阳渡口。
说好的来作法事安抚妖龙的慧明大师没见着，倒是有衙役设了关卡，抱着功德箱上来要钱：
“你们要过河不？过河每人十文钱，马匹二十文，有货物再交二十文，只要交了香火钱河神便不掀你们的船！”
许新正脸色阴沉，这见了一路的农户哀嚎、鸡飞狗跳，他本就已经心烦，却没想到忍到最后这沙阳府还不肯放他离开！
还他娘的要香火钱？
“喂！交不交钱呀，不交钱赶紧滚，别挡着路，后面还有的是人要过河呢！”衙役见他没动静，不耐烦地催促道。
“放肆！”马铁牛怒喝一声，骂道：“老子过河要给船家船费，怎的还要交什么鸟香火钱？你们这和劫道的土匪有什么区别！”
衙役被他这一吼，也吓了一跳，看了看他们这些汉子明显不是好惹的角色，但又想到身后有河神做靠山，顿时腰杆子便硬了：“大胆！这香火钱乃是慧明大师定下的，府尊大人同意的，尔等也敢多嘴？若是惹恼了河神伯伯，你们交再多的钱，一准也掀了你们的船！”
好小子！
众西北汉子高看他一眼，旋即便要拔刀砍人。
却见许新正策马调头往回走。
“少东家？”
“少东家去哪儿？”众人也纷纷跟上。
“既然人家不愿让咱走，那便回去呗，与这些小喽啰较什么劲？”许新正冷哼一声。
一众西北汉子对视一眼，领悟到他的意思，顿时就来劲儿了，吆喝着策马跟紧。
……
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